32

“那東西”逐漸聚攏成一個人形,懸浮在半空中。

我和洛基對視一眼。

他牽起我的手。對方的指尖觸碰到我的指尖時，我驚訝地頓了頓，而後就聽到洛基在我耳邊壓低聲音：“抱歉，也只能這樣了。”

淡淡的神力順著我的指尖傳遞過來,我當即明白：有神力保護,就不用屏住呼吸憋氣。

“該怎麽辦？”我輕聲問。

感覺這東西,和之前又發生了變化。

洛基思忖片刻：“先處理試試看吧，放心，有我保護你。”

說著他舉起牽著的那只手,示意我向前。

我只得拎起裙擺，邁開步伐。

離得祂越近,我就越感覺到周圍的氣息逐漸變化。

那種感覺,就像是意識沈浸到了某種膠質裏，黏糊糊、摸不透,還有些發悶。淡淡窒息感傳來,不是來自於現實，而是精神上。

“我們進入了祂的‘領地’。”

洛基在我身邊解釋：“現在,躲都躲不開了。”

我訝然：“祂察覺到了？”

洛基反問：“看看你前面。”

我無言地擡起頭。

半空中那個透明的人形,好似有所感應般，突然扭過了頭。

祂飄了下來。

“那東西”學著我和洛基的模樣，雙“腳”落地。就在我距離祂三步遠的位置,祂突然邁開步子。

嚇的我立刻停下步伐。

洛基：“怎麽了？”

我：“那個——”

後面的話我沒敢說出來。

因為“那東西”已經邁了三步,與我幾乎是臉貼上了臉。

我驚地擡起手,試圖擋住臉。

可透過手臂的縫隙,我卻看到“那東西”學著我的樣子,也擋住了臉。

我：“……”

怎麽回事？

祂在……學習？

我又放下手臂,“那東西”也放下手。

我歪了歪頭,“那東西”同樣歪了歪頭。

而這一切，洛基始終看在眼裏。

我震撼地轉頭看向他，不用我多言，他就擡起手指，往我與“那東西”的周圍一指。

循著洛基的手指看過去，我發現“那東西”的四周，有著無數透明的，近似於絲帶一樣的物質在半空中漂浮，這些絲帶有意無意地朝向我，試圖抓住我。

但觸及到我的身軀前，絲帶就會自行消散。

是神力與祂的能量發生了抵消，而後與上次七彩的介質一樣，“碎”掉了。

祂在試圖和我發生聯結。

聯結之後會怎麽樣？

我有點慌了。

之前阿波羅說，片場遇害的場工只剩下一張人皮，人皮上有祂的氣息。

那祂聯結之後會不會我也……

“別怕，妮可。”

就在我慌亂之際，洛基擡起了牽著我的那只手。

面對面的“那東西”也擡起手。

在洛基的幫助下，我緩緩伸出一只手指。

“那東西”同樣伸出食指。

仿佛與鏡面的自己碰觸般，祂的指尖與我的指尖相對。

我還是屏住了呼吸。

那一刻，周圍陷入了絕對的寂靜。

隔著神力，“那東西”與我發生接觸。

然後我就聽到，冥冥之中，一股聲音好似來自耳畔，也好似發自心靈，更像是直接出現在我的腦海之中。

【——】

什麽？

我猛然擡頭，眨了眨眼。

面對面的“那東西”同樣擡起了頭。

【——鍩挎槬鐪犱笉瑙夋檽錛屽——】

祂在說話。

這樣荒謬的想法在我心中凝聚成型。

我也不知道為何會如此篤定，可是念頭在心底徘徊，好似事實就是如此。

祂在試圖和我溝通。

但是我聽不懂。

腦海裏形成的字句，幾乎不能稱之為語言。

就像是一團亂碼直接塞進了我的腦海中。

就在我試圖去理解祂的表達時，洛基動用了神力。

就像是上次那樣，神力從他的手中傳遞過來，傳達到我的體內，而後透過指尖，與祂接觸。

在神力的作用下，“那東西”形成的人形，一寸一寸崩裂開來。

先是手，而後是手臂，接著是軀幹和頭顱，祂就像是之前小巷子裏七彩的物質，在我的認知中化成無數碎片。

碎片起先還漂浮在空中，而當祂的身軀徹底破碎時，不存在的風又掀了起來。

洛基猛然松開我，他邁開長腿，跨到窗邊，打開了窗戶。

真正的風一進入，不存在於現實的碎片就隨之卷了出去，消失不見。

周遭的壓力也一掃而空。

我退後幾步。

裙子是新的，也不敢直接坐在地上，只能驚魂未定地扶著桌子，看向窗邊的洛基：“祂說話了，‘那東西’試圖與我溝通！”

洛基：“什麽？”

我：“可是我完全聽不懂祂在說什麽！”

洛基驚訝地轉身看向我。

他似乎也沒料到這個：“外神試圖與你溝通？”

我拼命點頭。

洛基：“這——”

不止是我震驚，同樣的情緒在洛基的臉上一閃而過。

但很快，他就收斂了表面上的驚訝。

“我會和新神們說明這件事，”洛基無不遺憾道，“祂竟然呈現出類似於人的形狀，可惜我們沒有帶BB過來。”

不然的話，就能第一時間轉移祂的能量，用以記錄了。

“但那是之後的事情，現在嘛——”

“怎麽？”

洛基從窗邊走向前，看了一眼手表：“咱們在生物教室裏逗留了近一個半小時。”

我：“啊？！”

竟然有一個半小時？

從我的感覺來，明明就是進了教學樓直奔三樓，而後擡起手把“那東西”逼退。

明明花了也就十分鐘的時間。

也就是說……

剛剛進入了祂的“領地”，時間的流速和外界就不一樣了。

這個我熟，梅麗爾最愛的科幻小說裏經常有這種設定！

“嗯，”洛基顯然也是這麽想的，“這點也得與新神商量一下。但現在別糾結了，想也想不出來，我們趕緊回禮堂。”

一個半小時的時間，舞會早就進入了尾聲。

我和洛基匆忙返回，趁著沒人註意的時候進入禮堂。

哪怕我們已經盡可能低調了，依然換來了不少人詭異的註視。

至於為什麽大家的目光如此奇怪——

“你們兩個。”

潘多拉最大膽，直接用覆雜的語氣開口說了出來：“深更半夜，躲到哪裏去了？別是找小樹林親熱了吧，洛基，小心阿瑞斯和費爾南多殺了你哦？”

洛基回了潘多拉一個神秘的笑容。

豐神俊朗的少年勾著嘴角，不答反問：“你認為呢，我親愛的麥琪？”

我：“……”

這話說的好像我倆真的去小樹林裏親熱了一樣！

我面無表情：“是去處理那東西了。”

潘多拉一怔，八卦之心驟然消失殆盡。

洛基見氣氛逐漸凝重，他直接拉起了我。

“這可是返校節舞會，我們已經錯過大半了，”他的臉上掛著笑容，“幹嘛這個表情？”

說著他稍稍一用力，把我拉進了舞池裏。

我：？！

“洛——凱納斯，你幹什麽？”

“幹什麽？”

燈光之下，他那雙海一樣的眼睛近乎深黑。

洛基歪了歪頭，依舊是用含情脈脈的姿態凝望著我。

“自然是來跳舞了，妮可。”

音樂的前奏已經響起。

“新神、舊神，還有說不定道不明的‘那東西’，”他清朗的聲線在我面前響起，順著音樂向上升騰徘徊，“在音樂和舞會前，都得往後排。”

高挑瘦削的轉校生，微微俯下（）身，朝著我伸出手。

“不然，怎麽對得起如此驚艷的你？”

洛基笑道：“妮可，你今天真的很漂亮。”

實話實說。

縱然知道洛基沒安好心，見過無數神明的他也未必是發自真心的恭維。

——打扮的再漂亮，還能有阿芙洛狄忒與芙蕾雅好看嗎？

但當洛基直視著你，一字一頓真誠地道出這番話時，我承認，我還是有被恭維道。

……可惡。

現在我明白，他為什麽會自戀到頂著阿拉貢的臉出現了。

帥哥真的很方便！

“如何？”

洛基見我不作回應，依舊不屈不撓。

他將右手攤開，掌心向上，朝著我的方向遞了遞：“願意與我共舞一曲嗎，霍克小姐？”

我嘆了口氣。

“你可不可以別這麽抓馬啊？”

話是這麽說，但我依舊擡起手。

“我先說好，”我負責任的提醒道，“我的交際舞是費爾南多教的，他水平可不怎麽樣。”

當我把右手放到他的掌心上時，洛基的反應就好像是有星星落進了他的雙目之中。

他的眼睛一下子亮了起來。

俊朗的面孔中有希望徐徐燃燒，他握住我的手，立刻直起腰板。

不知道的，還真以為他是獲得心上人許可的王子，要牽著他最愛的人進入舞池。

就演吧。

大概是我的表情過於不期待，洛基側了側頭：“騙一騙自己，哪怕是短暫的一支舞，都不好嗎？”

我輕輕嘆了口氣。

隨著他步入舞池，我能感覺到周圍有不少視線投過來——大家一早就在期待校內風雲的轉校生出席舞會了。

“在過去。”

音樂響起，我謹慎擡起另外一只手，落在他的肩頭。

“你就是這麽欺騙眾神與人類的嗎，洛基？”

洛基牽著我，並且禮貌地虛扶住我的後背。

“比起說欺騙。”

燈光之下，他的星眸熠熠生輝。

騙術之神微笑著回應我：“我更傾向於自己在為對方織夢，親愛的妮可。”

33

等到我和洛基從教學樓返回禮堂時，舞會已經結束了。

我和他只跳了最後一支舞。

因而舞會國王與王後當之無愧地落在了凱瑟琳和她的男伴身上。

但我和“凱納斯·烏耳德”在小樹林裏打的火熱的激情段子也擴散開來了——等到舞會過後沒三天，傳的有模有樣不說，還出現了好幾個版本。

事到如今，我都懶得再解釋。

反正我也沒心思和學校裏的同學談戀愛，愛說說吧，有洛基作擋箭牌，我還樂得清凈呢。

比起八卦，還是知識競賽更重要。

筆試順利過關，接下來就是初賽。

紐約的分賽區總共有八支隊伍參賽，現場競賽比拼的不止是學識，還有反應能力和臨場能力。

赫爾墨斯已經抓著我們練了好長時間的鏡頭感和現場演講，下周五就是比賽了。

對此，競技賽事的庇佑者，搬出了最後一個撒手鐧。

“當當當當——”

赫爾墨斯昂首闊步進入教室，然後一個誇張的彎腰，做出一個幫忙亮相的姿態：“看看我請來了誰？”

跟在他身後進門的，是溫文爾雅、文質彬彬的老熟人本吉。

非裔青年今日依舊穿的相當英倫：開襟毛衣、修身長褲，沒戴帽子，但鼻梁上架著一副金絲鏡框。

一看就是個文化人。

“本吉！”

我和潘多拉雙眼一亮。

要知道，他可是雅典娜的秘書，也就是教育部部長的人！

據說紐約的競賽分賽區，多少有教育部的手筆，說不定——

“不不，孩子們。”

本吉好似早就知道我和潘多拉想說什麽。

在我倆開口之前，他含著淡淡笑意晃了晃手指：“作為協辦方的負責人，我可什麽都不能說，否則是我瀆職，而且也不算公平競賽。”

我：“嗚……”

好吧，本吉的理由確實堂堂正正。

“不過嘛——”

就在我失去希望的時候，本吉的話鋒一轉。

“但作為一名舊神陣營的存在，我也有理由幫你贏得比賽。”

我立刻擡起頭來，眼巴巴地看著本吉：“所以？”

本吉臉上的笑容簡直遏制不住。

“所以，我不能幫助你，”他狡黠地眨了眨眼，“但其他舊神可以。”

“……”

這不等於沒說嗎！

眼下參加競賽的，有洛基，有潘多拉，指導老師還是赫爾墨斯。

七個人的團隊，有近一半是舊神了！

赫爾墨斯看我在驚喜和失落之間反覆橫跳，終於忍不住，大笑出聲。

他伸手來揉我的頭發：“傻丫頭，你忘記本吉和我們不一樣了嗎？他的意思是，有神力的舊神可以幫我們。”

本吉：“嗯？”

阿讚德人的文明集合體，看似茫然地歪了歪頭。

“你在說什麽，”他一本正經地開口，“現在是二十一世紀，怎麽還有人封建迷信？”

行行行，一個個都是老油條了，我懂。

舊神沒有神力，所以用神力幫助我的肯定不是舊神。

那就不算本吉出手幫忙。

到時候雅典娜問起來，自然也和他沒有任何關系。

算得多清楚啊！

潘多拉趁機問：“那本吉覺得，還有哪個舊神能幫助到我們？”

本吉眨了眨眼：“我之前給送給妮可一份保護符，那個就可以幫助到你們。”

保護符不是用來抵禦外神的嘛，怎麽還——

哦。

我瞬間懂了。

在偷懶摸魚方面，我的腦子轉的格外快。

本吉送給我的，是一張土裏土氣的亞洲年畫。

…………

……

當天下午，紐約唐人街。

“你確定本吉是這個意思嗎？”

潘多拉一臉不忍直視地看著我掏出了那張巨老土的年畫：“這麽多店鋪，要上哪兒去找啊？”

我信誓旦旦：“這麽老土的東西，現在一般店鋪也不會賣，反而好找。”

潘多拉：“那好吧。”

現在的唐人街可不像過往，雖然周邊的店鋪依舊是中國字，但看上去也是相當現代化的模樣。

“我們可以吃點東西走，”潘多拉倒是樂觀，“左宗棠雞？”

“一看你就是中西部來的。”

身為紐約本地人，我難得在這方面贏過了潘多拉：“初中時我的同學就說過了，那是美國人發明的東西，正宗中國菜裏壓根沒有這道菜。”

“快找店鋪！”潘多拉輕輕戳了我一下。

洛基又不知道跑到哪裏去了，只得我和潘多拉挨個店鋪找過去。

如我所意料，這年頭，一般的店鋪也不會賣這麽老土的紀念品。

我和潘多拉問了幾家後，就有熱情的老板娘為我們指路。出門左拐，要不是老板娘事先提醒，我都看不到飯館與飯館之間夾著一個小小的店面。

擠進店面後，感覺就像是走到了上個世紀八十年代武俠片裏的場景。

一進門，左邊擡頭就是神龕，簡陋的店面盡是木制貨架，上面擺著各式各樣的貼畫、海報，中國結，還有我從沒見過的擺設和玩具。

“哇……”

我不禁咋舌：“都2018年了，這些東西還賣的出去嗎？”

要知道紐約的房租可是很貴的！

聽我這麽說，櫃臺後頭突然坐起來一個人，把我和潘多拉嚇了一跳。

“怎麽賣不出去。”

櫃臺後面的是名青年，他懶洋洋道：“現在就流行覆古呢，我這兒還是個網紅店鋪。”

還網紅？

我走到貨架邊，定睛一看。

一張李小龍的海報賣上了三位數。

這價格，確實有網紅那個味兒了。

想想也是，唐人街的覆古店面，專賣八十年代的舊東西，確實能吸引不少人。

本吉給我的年畫，就是在這兒買的嗎？

“兩位女士來買東西嗎？”青年問。

“啊，我來問問。”

我掏出了那張被嫌棄的年畫：“這是你家店鋪的嗎？”

青年看了一眼：“哦，是。”

說完他指向店面櫃臺一角：“就在那邊，處理不掉了，你想拿按舊紙處理給你。”

我：“……”

潘多拉：“…………”

說好的舊神開過光呢，我不是被本吉坑了吧！

算了，來都來了！

我和潘多拉滿腹狐疑走到貨架之後。

透過貨架，我看到那名青年又躺了回去。他的躺椅比櫃臺要低，這麽一瞧，壓根看不著他。

“也不怕我們偷東西哦，”我嘀咕道，“這店面開的也太——哇啊啊啊啊！”

我走在前面，一拐到貨架之後，突然撞見坐在貨架之後的一名老年人，嚇得當場大喊。

我一喊，潘多拉也喊了喊，緊跟著坐在板凳上的老年人也跟著喊：“誰啊？！”

櫃臺後的青年又坐了起來：“怎麽了怎麽了？！”

我：“這，這有人！”

青年：“……”

隔著貨架，我也能看到青年當場翻了個白眼。

“爺爺，幫她們拿一下年畫！”

這麽喊著，青年第三次躺了回去。

好吧……

竟然是老板的爺爺。

雖然一拐彎出乎意料地撞見大活人確實很意外，但嚇到了老人家，我有些不好意思。

“不好意思啊，先生，”我小心翼翼道，“我想看一下貨架上的這個。”

在唐人街，有很多老年人是不懂英文的。

面前的老年男性，看上去六七十歲的模樣，白頭發、白胡子，穿著簡單的白大褂，坐在木制板凳上。

我怕他不懂英文，把手中的年畫遞了過去。

沒想到的是，老人接過年畫看了兩眼，而後點頭：“要這個啊，就在左手邊。”

會英文就好了！

我長舒口氣。

“先生你知道這畫上的是什麽嗎？”我好奇問。

“竈王爺啊。”老人回了我一句中文。

“啊？”

老先生把年畫還給我：“竈王爺啦，竈臺之神，管廚房的神。”

他的話裏中文夾雜英文，我聽得懵懵懂懂。

倒是潘多拉一拍腦門：“那不就是中國的竈神嗎！”

竈神我知道！

希臘神話裏也有竈神赫斯提亞，她主管爐竈、火焰與家庭。

原來中國裏的竈神，是位男性啊。

我剛這麽想，面前的老先生就搖了搖頭。

“不一樣、不一樣，”他說，“過去生活艱苦，沒得飯吃，供奉竈王爺，希望竈王爺給口飯吃。現在不愁吃、不愁喝，依舊供奉竈王爺，保佑家宅安寧、驅邪避穢，還能迎福納祥。”

我扭頭看向店面門口掛著的神龕。

東亞的文化裏，確實直到現在依舊供奉神明。

我有不少亞裔朋友，自然也清楚這點。

哪怕大家不再由衷地信仰他們，卻也會設置神龕，燒香上供，與其說是信奉神明，不如說是表達對未來的美好希望。

就像是老先生說的那樣，竈王爺只管爐竈，但人們還是希望他能讓家庭幸福。

“還挺實用的。”

我很讚同這點：“大家都是神了，就管得寬一點嘛。”

老先生笑呵呵：“對嘛。”

像希臘神那樣，分工那麽精細，幹什麽都要拜神，供奉這麽多神明，怪麻煩的。

“就是比較實用，所以現在家家戶戶還祭拜竈王爺咯。”

“那本吉讓我們來找什麽。”

潘多拉在我耳邊嘀咕：“人家有人祭拜啊，何必來紐約？”

她是在我耳邊說的話，但老先生側了側頭。

“紐約也有華人，”他說，“也有人祭拜。”

“啊……那本土怎麽辦？”我很是茫然。

“分地區，”老先生鞠著慈祥的笑容回答，“各地有各地的竈王爺，各家有各家的竈王爺，有的地方還是竈王奶奶呢。”

這麽一比，不止實用，還科學。

同為竈神，赫斯提亞當年管全希臘，而竈王爺就像是執政官，一個地方一個神，太方便了吧！

而且……

我意味深長地看向面前的老先生：“爺爺，你就是竈王爺。”

老先生還是掛著和氣的笑容，張口卻是中文：“我聽唔明英語噶。”

我：“……”

潘多拉：“…………”

我們二人對視一眼，直接向前。

“爺爺！！”

明晃晃的大腿就在眼前，怎麽也得抱上：“從今天起你就是我們親爺爺！”

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